En total son seis jugadores de cuatro naciones – Argentina, Brasil, Colombia y Venezuela – los latinoamericanos que tienen la tarjeta del PGA Tour para 2011, por mucho un récord en la historia del golf de nuestra región.
Con el brasileño Alexandre Rocha, quien este lunes se convirtió en uno de los 29 jugadores que ganaron la tarjeta del PGA Tour en la ronda final de la Escuela de Clasificación en Winter Garden, Florida, se incrementó a tres el número de graduados del Tour de las Américas (TLA) que competirán la temporada 2011 en la máxima gira del golf mundial.
Rocha, quien ganó el Masters de Chile 2001 en su primera de varias temporadas en el TLA, su suma a los argentinos Fabián Gómez, recién graduado del Nationwide Tour y ganador de cuatro títulos en el TLA, y Andrés Romero, ganador de un título en el PGA Tour en 2008 y de siete en el TLA, en el trío de graduados del circuito latinoamericano con derecho a competir entre los mejores del planeta.
Tras varias temporadas en Europa, tres de ellas como miembro del European Tour, Rocha jugó este 2010 en el Asian Tour y llegó en muy buena forma a la exigente etapa final de la escuela que comprendió 108 hoyos de juego.
Después de hacer 72 en la primera ronda, 73 en la segunda y 70 en la tercera, el paulista atacó fuerte al presentar tarjetas de 4-bajo par 68 en cada una de las últimas tres rondas para cerrar con un acumulado de 10-bajo par 419 y alcanzar su sueño en un empate por el vigesimosegundo lugar.
En total son seis jugadores de cuatro diferentes naciones los latinoamericanos que tienen la tarjeta del PGA Tour para 2011, por mucho un récord en la historia del golf de nuestra región. Su presencia hará que desde la óptica latinoamericana la temporada sea única.
El sexteto es completado por el argentino Ángel Cabrera, campeón del U.S. Open en 2007 y del Masters en 2009, el colombiano Camilo Villegas, quien este año logró su tercer título en el Tour al ganar el Honda Classic, y el venezolano Jhonattan Vegas, quien logró el ascenso al ocupar el sétimo lugar en la lista de ganancias del Nationwide Tour 2010.
El número de latinoamericanos en la próxima campaña del PGA Tour pudo haber sido incluso mayor, pero hoy en la ronda final de la escuela de clasificación el colombiano Camilo Benedetti, quien comenzó el día en el puesto dieciséis, culminó con un 74 que lo dejó fuera de los clasificados por apenas un golpe. El paraguayo Carlos Franco también comenzó el día en la zona de clasificación, empataba el puesto 27, pero tuvo un mal cierre de 75 que le costó caer hasta la casilla cincuenta.
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