Un paraíso en el centro mismo del Caribe holandés. Así podríamos definir a la isla de St. Maarten, un sitio de variados sueños y extensas playas bañadas por el sol y las aguas del tranquilo mar Caribe o del más agitado océano Atlántico. >
{mosimage}La visión de las arenas blancas y un mar donde los peces acompañan los chapuceos refrescantes de los turistas es uno de los atractivos claves que hace que los viajeros decidan que St. Maarten sea su destino de vacaciones. Sin embargo, pocos hasta ahora han tenido la oportunidad de descubrir muchas de las actividadesque se pueden realizar en la isla como para tener una verdadera aventura. Por ello es posible decir, sin temor a equivocarse, que esta es una de las características que diferencian a esta isla por sobre otras que detentan sus bellos paisajes caribeños.>
Así, por ejemplo, en St. Maarten es posible disfrutar de paseos en kayak en el mar o la laguna, pesca deportiva, buceo en todas las categorías, mountainbike, trekking y cabalgatas que pueden realizarse a toda hora del día. Una variada gama de opciones que convierten a esta isla en una opción distinta.>
Uno de los exclusivos centros de la eco-aventura de la isla es Tri-Sport. El lugar nació como un local de venta de equipamiento y ropa deportiva, pero el argentino Juan Pablo Piscione lo transformó en más que un simple negocio donde encontrar un surtido completo de equipos deportivos. Hoy en día, caminatas, paseos en bicicleta y kayak para todos los niveles son sólo una parte de las posibilidades. Además, Tri-Sport es también la sede de eventos deportivos en St. Maarten, donde los aficionados al triatlón, al mountainbike y el ciclismo así como los corredores, acuden para obtener información actualizada sobre competencias y oportunidades de entrenamiento.>
Por su parte, la denominada Loterie Farm es también una opción especial para los que gusten de las experiencias eco-turísticas. Ubicada en la zona francesa al pie de Pic Paradis, la mayor elevación de la isla, Loterie Farm ofrece a los visitantes una variedad de actividades desde una excursión a caballo, nadar en una piscina natural alimentada por un manantial una cascada o simplemente caminar por los senderos previamente preparados. Allí los visitantes tienen la certeza de visitar un vigorizante lugar donde el hombre y la naturaleza conviven en armonía, donde la espiritualidad de la naturaleza siempre prevalece y los espléndidos jardines son el resultado de un largo y continuo trabajo aún en marcha.>
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Asimismo, otra opción distinta que ofrece St. Maarten es la de tomar clases de snorkeling y buceo con escafandra. Las cristalinas aguas de las bahías y ensenadas alrededor de la isla son lugares seguros para dichas actividades con una visibilidad bajo el agua que varía entre 75 y 125 pies. Algunos hoteles disponen de medios propios para buceo con escafandra y asesoran a sus huéspedes sobre los mejores y más convenientes sitios de buceo. Una meta especial para los buceadores son los restos del barco Británico Proselyte, que naufragó en un arrecife a una milla de la costa en 1801.>
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Finalmente y durante todo el año, los visitantes de St. Maarten pueden experimentar la emoción de la carrera por la copa de América en la Regata de 12 metros de St. Maarten. Esta es una oportunidad para que los marineros puedan trabajar como tripulantes a bordo del Stars and Stripes, ganador de la Copa de América en 1987, o en los competidores canadienses, Canada II, True North y True North IV. Los galgos del mar corren a lo largo de una ruta real, aunque más corta, del torneo por la Copa de América.>
En internet:
Desde galerías de arte a jardines zoológicos, el sitio oficial de St. Maarten en la red, http://www.st-maarten.com, ofrece a los visitantes páginas de información, datos útiles, fotografías, información sobre hoteles, actividades y vida cultural así como los atrayentes ritmos de la música caribeña.
Los exploradores de la red tienen ahora la oportunidad de aprender mucho sobre las especiales características de esta intensa isla del Caribe. Además de compartir dos culturas distintas – la holandesa y la francesa – St. Maarten también hace gala de sus playas de arena blanca, actividades en el agua por de toda índole y por supuesto, casino abierto las 24 horas, locales comerciales libres de impuestos y muchos eventos anuales especiales desde el Carnaval hasta la Regatta Heineken.
Pero hay mucho más que puede obtenerse de este sitio. Así, por ejemplo, el mismo contiene una interesante información sobre los artistas y autores de St. Maarten, incluso es posible comprar obras de interés a través de un hipervínculo con AMAZON y se puede investigar en relación a oportunidades de inversión y sobre el sistema político y educativo de la isla. Hay una página sobre la demografía de la isla e información histórica sobre los antiguos y actuales habitantes de St. Maarten, su bagaje cultural y datos sobre sus instituciones religiosas.
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