Publican en Estados Unidos nueva guía para inmigrantes en 13 idiomas

«Es un libro que ofrece una cálida bienvenida», dijo Nathaniel Stiefel, portavoz de la Oficina de Ciudadanía de USCIS. «Proporciona todo tipo de información general para asentarse y creo que explica bien los valores cívicos estadounidenses».

La guía, que se introdujo en 2005 y ha sido actualizada en fechas recientes, también está disponible en árabe, chino, inglés, francés, criollo haitiano, coreano, portugués, ruso, español, tagalo y vietnamita, declaró Stiefel al Servicio Noticioso desde Washington.

«Mucha gente intenta aprovecharse de los inmigrantes, y lo que queremos hacer es poner el material adecuado al alcance de aquellos que lo necesitan», añadió.

Estados Unidos recibe un millón de residentes legales permanentes al año, dijo Stiefel, y alrededor de 750.000 personas son naturalizadas como ciudadanos cada año.

La guía de 114 páginas explica los derechos y responsabilidades de los residentes legales permanentes (portadores de una «tarjeta verde») y proporciona información práctica sobre la vida en Estados Unidos. Introduce a los inmigrantes al sistema de gobierno estadounidense y ofrece información sobre como obtener un número de seguro social o el modo de conducir un vehículo con seguridad.

«En algunos países la señal de tráfico PARE o STOP es más bien una sugerencia», dijo Stiefel, «pero aquí, si uno ve esta señal, tiene que parar. ¿Por qué? Porque nuestro país es un estado de derecho».

Antes de llegar a Estados Unidos todos los inmigrantes que han recibido una visa reciben también un folleto del Departamento de Estado en su idioma vernáculo explicándoles como obtener la nueva guía para los inmigrantes. Las versiones en 13 idiomas se pueden bajar del sitio web de USCIS y hay copias gratuitas disponibles en inglés, español y chino para los residentes permanentes que llamen por teléfono a la línea de USCIS para obtener formularios.

Hay guías impresas en otros idiomas en muchas bibliotecas, grupos comunitarios y también las ofrecen educadores que atienden poblaciones específicas de inmigrantes. En diciembre de 2007 en Nueva York, USCIS introdujo las versiones impresas de la guía en árabe y urdu como producto de una alianza con varias organizaciones comunitarias islámicas. En noviembre de 2007 se presentó la edición en polaco en Chicago.

La guía está disponible en muchos idiomas porque «muchos inmigrantes no hablan inglés cuando llegan aquí, pero hay que hacerles participar de algún modo», dijo Stiefel. «Este libro les anima a tomar clases para adultos y a buscar oportunidades para aprender inglés».

«Creo que la gente da por sentado que en este país los inmigrantes se asimilan sin más», añadió Stiefel. «Hay ahora ocho millones que son elegibles para obtener la ciudadanía y que no la han solicitado. Muchos probablemente no lo hayan hecho porque no hablan inglés muy bien. Ese suele ser el escollo con el que tropiezan».

A partir de septiembre USCIS y el Departamento de Educación ofrecerán un programa gratuito para aprender inglés en la Web, comentó Stiefel. USCIS ofrecerá un enlace al programa especial para nuevos inmigrantes que se lanzó en la Web a mediados de 2007 y que se llama WelcometoUSA.gov. (Véase Nuevo sitio electrónico del gobierno ayuda a inmigrantes legales a asimilarse.

También en este sitio hay un examen de ciudadanía, con preguntas y respuestas, que se empezará a utilizar en octubre. (Véase Nuevo examen naturalización EE.UU. se concentra en valores cívicos e historia.

La Oficina de Ciudadanía tiene otros muchos medios para ayudar a los inmigrantes a integrarse con éxito en la vida estadounidense. Uno de estos es un vídeo digital en un disco de diez minutos de duración que se titula A Promise of Freedom: An Introduction to U.S. History and Civics for Immigrants (Una promesa de libertad: Introducción a la historia y civismo estadounidenses para inmigrantes), que fue elaborado en colaboración con el Centro Constitucional Nacional de Filadelfia. En la actualidad existe solo en inglés, pero pronto tendrá subtítulos en español, dijo Stiefel. También hay una presentación de diez minutos de duración en un disco compacto que explica los requisitos de elegibilidad y los pasos necesarios para hacerse ciudadano.

Alfonso Aguilar, jefe de la Oficina de Ciudadanía, «lleva estos discos a las clases de ciudadanía», comentó Stiefel. «La semana pasada estábamos en Arkansas dando una clase a 40 estudiantes, principalmente hispanohablantes. Hablamos del estado de derecho, los derechos inalienables y la separación de poderes. Lo fascinante es que muchas veces es la inmigración lo que nos lleva a hablar de estos temas».

El DVD y el CD son parte del paquete de civismo y ciudadanía que USCIS distribuye a bibliotecas, iglesias, grupos comunitarios y clases de formación de adultos. «Si tienen un programa para inmigrantes, clases de inglés, de ciudadanía, esos materiales están a su disposición de forma gratuita», indicó Stiefel.

El objeto más popular del paquete es un juego de tarjetas con preguntas y respuestas sobre el gobierno estadounidense para las personas que se está preparando para el examen de ciudadanía, explicó. El paquete también contiene el almanaque del ciudadano: una colección de documentos fundamentales de la democracia estadounidense.

Stiefel explicó que en 2006, el presidente Bush creó un grupo de trabajo sobre nuevos estadounidenses para coordinar las iniciativas del gobierno en lo relativo a la ayuda que se da a los inmigrantes para que aprendan inglés y se integren en la cultura cívica estadounidense. Este otoño, el grupo presentará sus recomendaciones sobre como reafirmar estos esfuerzos.

«Bush es realmente el primer presidente que habla de asimilación desde Woodrow Wilson», indicó Stiefel.

El grupo de trabajo está dirigido por el Departamento de Seguridad Nacional, la agencia que alberga a USCIS. «Nos reunimos con empresas, bibliotecas, fundaciones», comentó Stiefel. «Un movimiento como este depende de un esfuerzo integral. Tiene que incluir a todos los sectores de la sociedad».