Damián Refojo (36), médico y doctor en Ciencias Biológicas (UBA), es el ganador de la beca del Programa de formación de jóvenes investigadores que llevan adelante el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva, la Sociedad Max Planck de Alemania, el CONICET y la Fundación Volkswagen. A través de esta beca, Refojo dirigirá un equipo de investigación joven independiente en un instituto de Max Planck por 5 años. Luego retornará a nuestro país, financiado por la Fundación Volkswagen, para continuar sus investigaciones en el Instituto de Ciencias Biomédicas de Max Planck que funcionará en el Polo Científico en las ex Bodegas Giol. La beca financia los salarios y posiciones de un investigador, 1 técnico y 2 estudiantes; 50.000 euros por año para gastos de funcionamiento; y una cantidad de dinero adicional para la compra de equipamientos cuando se inicia la investigación. Cuando regrese a la Argentina Refojo recibirá una suma equivalente para continuar con su investigación.
Este programa es parte del acuerdo que firmaron el 28 de marzo pasado el ministro Dr. Lino Barañao, el entonces presidente del CONICET, Dr. Eduardo Charreau, la Sociedad Max Planck y la Fundación Volkswagen para promover la cooperación científica entre las partes. Dicho acuerdo responde al interés de ambos países de desarrollar vínculos estratégicos a nivel internacional, formando jóvenes científicos y creando centros de excelencia en investigación y desarrollo.
El 26 y 27 de agosto último Damián Refojo, junto a los otros 4 candidatos pre-seleccionados: Fernando Carrari, Carla Rothlin, Mario Rossi y Henning Tidow, fue evaluado por una comisión conjunta argentina-alemana. Oriundo de Capital Federal, casado y con un hijo, Refojo trabaja desde hace 2 años y medio en el Instituto Max Planck en Munich, Alemania, como becario post-doctoral de la European Molecular Biology Organization.
El trabajo que realizará Refojo, gracias a esta beca, está orientado a estudiar los mecanismos moleculares a través de los cuales el estrés crónico favorece la aparición de enfermedades neurológicas y psiquiátricas, tales como la depresión. Una de las formas en las cuales el estrés podría influenciar negativamente el funcionamiento cerebral y la conducta, es alterando los procesos normales de neurotransmisión, el proceso por medio del cual las neuronas se interconectan y comunican. El develar estos mecanismos moleculares permitirá controlar y prevenir la influencia del estrés en el desencadenamiento de enfermedades.
Al conocer la noticia Refojo explicó: “Realicé toda mi formación académica en la educación pública, por eso para mí es una obligación volver a mi país, para devolverle a la sociedad, a través de la generación de conocimiento, y haciendo ciencia del primer nivel, todo lo que la sociedad me dio. Así que más que una intención, es una obligación volver a mi país.”
