Microsoft financiará proyectos de investigación de dos científicos argentinos.

Dos investigadores argentinos de la Universidad Nacional de La Plata y de la Universidad de Buenos Aires fueron elegidos finalistas del programa “Inclusión Digital” de Microsoft Research y recibirán un total de 116.000 dólares para financiar investigaciones académicas enfocadas en cómo la tecnología puede desarrollar el potencial de las personas al lograr que la informática sea más económica, accesible y relevante

Los investigadores argentinos son Carlos Osvaldo Rodríguez, de la Universidad Nacional de La Plata, por su proyecto “Mesh Networking: Un ensayo para temas de seguridad y acciones comunitarias”; y Guillermo Marshall, de la Universidad de Buenos Aires, por el proyecto “Kit de inclusión digital para la salud y la educación superior”. Ambos proyectos fueron seleccionados –junto con otros 16– entre 162 propuestas recibidas de 34 países y recibirán un monto de U$S 53.000 y U$S 63.000, respectivamente.

“Microsoft Research está colaborando con la comunidad de investigación académica en la región, porque reconoce su potencial, así como las oportunidades que ofrece esta iniciativa para resolver retos tecnológicos e influenciar de manera positiva la salud, la educación y las condiciones socio económicas”, aseguró Gustavo Ripoll, Gerente General de Microsoft de Argentina. “Es un orgullo para Microsoft de Argentina premiar los proyectos de dos argentinos que buscan contribuir a la inclusión digital y mejorar la calidad de vida de las personas”, concluyó.

El proyecto de Rodríguez está enfocado en facilitar el acceso a Internet desde los hogares en un barrio carenciado de la ciudad de La Plata. Si bien los niños pueden tener acceso a una computadora en la escuela, una vez que el niño vuelve al hogar existen pocas posibilidades de que se beneficie a través del uso de la tecnología. A partir de este proyecto, se desarrollará una red de conexión entre 25 y 30 hogares (con niños asistentes a escuelas primarias y padres desempleados) que tendrán acceso, a través del servidor de la escuela, a Internet. La escuela conducirá el entrenamiento en nuevas tecnologías de padres e hijos. Este proyecto estará desarrollado por un grupo de investigación multidisciplinario de la Universidad Nacional de La Plata en conjunto con la ONG Barrios del Plata.

Por otra parte, el proyecto de Marshall propone la construcción de un kit de inclusión digital para expandir las fronteras de la tecnología a la salud y a la educación superior, promoviendo la investigación y el desarrollo de América Latina. Específicamente, se busca alcanzar zonas de bajos recursos (urbanas y rurales) a través de tecnología inalámbrica para la recolección de datos de pacientes y el procesamiento en centros médicos especializados para el posterior tratamiento del enfermo. Asimismo, con esta información se creará una base de datos clínica para el análisis de la información y la aplicación de medicina preventiva. Para esto, se propone el uso de un “virtual cluster” a partir del cual se podrá compartir la información entre comunidades educativas y de investigación.

En el ámbito mundial, fueron elegidos 18 proyectos que recibirán un total de 1.2 millones de dólares. Cuatro de estos investigadores son de países en Latinoamérica: Argentina, Chile y Uruguay. Las investigaciones de los ganadores de este programa de Inclusión Digital explorarán varios temas que incluyen, entre otros, la telemedicina y el uso de dispositivos móviles como plataforma para brindar servicios tecnológicos económicos, accesibles y relevantes para comunidades de escasos recursos.

Con este anuncio, Microsoft reanuda su compromiso de invertir en investigaciones innovadoras, colaborar con instituciones académicas y gobiernos para mejorar la educación, cultivar la nueva generación de líderes de las tecnologías, y formar alianzas para crear economías del conocimiento. A partir del proceso de petición de propuestas académicas más grandes de la industria de TI, la compañía continúa buscando soluciones innovadoras para los problemas de la actualidad trabajando con investigadores académicos a través del mundo.

El anuncio de petición de propuesta de Inclusión Digital se basa en el trabajo iniciado por Microsoft Research el año pasado en la India, a través del programa de “Tecnologías de información y comunicación para comunidades menos privilegiadas”, que tiene como meta apoyar los enfoques creativos para hacer que la tecnología sea más accesible y contribuir al avance de los nuevos proyectos de investigación enfocados en resolver las necesidades de comunidades de bajos recursos.