Los «Spurs» de San Antonio, Texas, simbolizan este movimiento internacional en la NBA. El equipo tiene cinco jugadores extranjeros que esta temporada desempeñaron un papel muy importante en que el equipo ganara el 14 de junio su cuarto campeonato de la NBA desde 1999.
Los jugadores internacionales de baloncesto representan ahora aproximadamente el 20 por ciento de todos los jugadores de la NBA, con 85 jugadores internacionales de 37 países y territorios. De acuerdo con la NBA, en 1979 solamente había seis jugadores extranjeros en las listas de jugadores de la NBA.
Además, la audiencia mundial para las Finales de la NBA — la ronda de campeonato de la liga — en 2007 fue más alta que en cualquier otro año. Los aficionados en más de 200 países y territorios vieron los juegos en 46 idiomas, incluyendo árabe por primera vez.
Los jugadores extranjeros de los Spurs de San Antonio son Francisco Elson, que tiene lazos con Surinam y los Países Bajos, Manu Ginobili y Fabricio Oberto de Argentina; el francés Tony Parker; y Beno Udrih, que proviene de Eslovenia.
La diversidad de los Spurs es evidente no solamente por las caras en el equipo, sino también por los letreros que cuelgan fuera de los vestidores del equipo, que han sido traducidos en holandés, español, eslovaco y francés.
Los expertos en la NBA reconocen que los Spurs son el equipo más exitoso en conseguir talento de fuera de Estados Unidos. El gerente general R.C. Buford expresó que el equipo siempre ha «tratado de encontrar buenos jugadores donde sea que estén».
Esta tendencia probablemente continuará en la liga después del gran éxito de los jugadores internacionales en 2007.
Este año, un récord de 128 presentadores proporcionaron cobertura a las finales de la NBA a una audiencia mundial.
La Finales fueron difundidas en vivo en 15 idiomas, en directo desde el sitio de Internet de la NBA. Los idiomas fueron inglés, albano, árabe, bosnio, holandés, flamenco, francés, alemán, griego, italiano, mandarín, polaco, ruso, español y tagalo.
Más información ( http://www.nba.com/espanol/ ), sobre los jugadores extranjeros en la NBA se encuentra disponible en español en el sitio internacional de Internet de la NBA.
Por Tim Receveur, Redactor del Servicio Noticioso desde Washington
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