Golf y playas con el entorno de la cultura Maya

Por Francisco Javier Morere, Editor de Covernews

En un recorrido que no supera los cien kilómetros encontramos más de una docena de canchas de golf con un nivel de excelencia, producto de grandes inversiones de la última década y diseñadas por los más prestigiosos estudios internacionales de diseño. Estamos hablando del Caribe Mexicano en la Península de Yucatán, que divide el golfo de México del Mar Caribe.

Fueron los mayas quienes poblaron la península y dejaron sus huellas a través de las ruinas arqueológicas que hoy son lugares de interés turístico internacional por excelencia. Muchas de las ciudades llevan nombres Mayas; como Chichén-Itza en el centro de la península, donde encontramos el Templo de Kukulcán, lugar de gran afluencia turística, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco y reconocido como una de las nuevas siete maravillas del mundo moderno.

En la zona costera que va desde La Ciudad de Cancún hasta Tulum encontramos más de diez canchas de golf rodeadas de cientos de kilómetros de playas y complejos hoteleros que reciben a miles de turistas durante todo el año. Además, a través de un corto viaje en Ferry, podemos llegar a la Isla de Cozumel, con más de sesenta kilómetros de playas y una cancha de golf diseñada por el Grupo Nicklaus Design, y galardonada por la revista GolfDigest como uno de los mejores lugares del mundo para jugar al golf en el año 2009.

La Riviera Maya es una zona para ir en familia, con amigos, en viaje de placer o de negocios, ya que cuenta con alternativas para que todos puedan encontrar donde practicar su actividad preferida. Y si su deseo es jugar al golf todos los días también lo puede hacer en complejos “all inclusive” con cancha de golf propia, tales como: Riviera Maya Golf Club (Hotel Bahía Príncipe), Iberostar Cacún e Iberostar Playa Paraíso (ambos de la Cadena de Hoteles Iberostar), Camaleón Mayacoba (Hotel Fairmont y Rosewood de OHL) y Moon Spa y Golf Club (Palace Resorts), entre los más destacados.

También encontramos las academias de golf para aquellos que quieran perfeccionar su juego mientras se toman unos días de descanso. Para ello el Moon Spa y Golf Club cuenta con la academia Nicklaus; “en esta academia vienen a perfeccionarse jugadores de golf de todo el mundo”, comentó el instructor José Corona. En la cancha El Camaleón Mayacoba, sede del PGA Tour, funciona la academia Jim McLean Golf School; “la academia está abierta todo el año”, aseguró Marcos Zuazu, Director de Instrucción. Tanto Jack Nicklaus como Jim McLean son colaboradores permanentes de la Revista GolfDigest.

El corredor turístico Cancún -Tulum se destaca por su ubicación y diversidad de ofertas hoteleras que van desde los tiempos compartidos hasta los complejos “all inclusive”. Esta última modalidad -donde se paga por anticipado la habitación, la comida y las bebidas sin ningún tipo de límites- es hoy la elegida por el turista argentino luego de las restricciones para la compra de monedas extranjera, ya que todo se paga en pesos y antes de salir del país.

La zona del Estado de Quintana Roo, comprendida por los municipios de Isla Mujeres, Benito Juárez, Solidaridad, Tulum y Cozumel, unidos por una autopista costera, tiene un sostenido y vertiginoso  crecimiento económico dado en gran parte por la inversión de capitales nacionales y extranjeros. Está en planes la construcción de un aeropuerto en Tulum lo que haría que ese crecimiento sea aún más importante. Desde el gobierno se puso énfasis en el al tema de seguridad para mostrar el lugar como un paraíso turístico y atraer, no solamente a turistas, sino a inversionistas de todo el mundo.

Conversamos con Alvaro Moya Corral, Director de la División Inmobiliaria de Bahía Príncipe Residences & Golf, quien dirige uno de los más destacados emprendimientos hoteleros con golf en la Riviera Maya, ubicado a diez kilómetros de Tulum y a cincuenta de Playa del Carmen. Nos señaló; “El boom de desarrollos en la zona comenzó hace diez años, Playa del Carmen -uno de los destinos más elegidos por turistas argentinos- es uno de los lugares del mundo con mayor crecimiento urbanístico. Nuestra empresa es hotelera con más de treinta años en el sector, tenemos más de tres mil habitaciones en el complejo -entre el residencial del golf y los cuatro hoteles de cinco estrellas- y contamos con un promedio de ocupación mensual que no baja del ochenta por ciento”.

“En el año 2007 empezamos con un proyecto residencial con el atractivo de contar con varias canchas de golf diseñadas por Robert Trent Jones Jr., de los cuales ya hay 27 hoyos abiertos. Tenemos varios productos pensados para inversores. El proyecto residencial nació a partir de tener varios huéspedes que hace diez años o más repiten sus vacaciones con nosotros -un núcleo bastante importante es argentino- y para consolidar estos huéspedes le apuntamos al golf. Por ahora los más numerosos son canadienses o americanos, un menor porcentaje europeo, pero el caudal de clientes latinoamericanos está en pleno crecimiento. Pensamos en crear un destino que le guste a los argentinos.  Queremos que el propietario del residencial tenga todos los beneficios hoteleros pero que se sienta un propietario”, finalizó.

La marca Bahía Príncipe pertenece la operadora SolTur de España, empresa familiar perteneciente al Grupo Piñero, cuyo presidente es Pablo Piñedo, y el foco hotelero principal de la empresa está centrado en la zona del Caribe, pero cuenta también con hoteles en México, República Dominicana, Jamaica, y en Tenerif, España. Son aproximadamente cincuenta empresas pertenecientes al grupo distribuidas por todo el mundo pero siempre con el foco en el negocio hotelero.

Visitamos también a Joe Mazzeo, Director del torneo “OHL Classic at Mayacoba”quien anunció que el evento se llevará a cabo entre el 14 y el 17 de noviembre de 2013 en la cancha El Camaleón, dentro del complejo Mayacoba; “El cambio de fecha es para que jugadores de renombre puedan participar, ya que en las ediciones anteriores el torneo se celebró en la misma fecha que el WGC Accenture Match Play que convoca a los principales jugadores de la gira estadounidense”, señaló.

En Argentina recordamos el primer torneo que se disputó en esta cancha -que se llevó a cabo en febrero de 2007- por el emocionante desempate a muerte súbita en el que participó José Cóceres y perdió ante Fred Funk, quien se consagró como el primer campeón del torneo y el primero en ganar un torneo oficial del PGA Tour en México embocando un largo put para birdie en el hoyo diez.

El OHL Classic at Mayacoba es el único evento perteneciente al calendario oficial del PGA Tour en México, jugándose solamente fuera de los Estados Unidos este torneo y otro en Canadá. La empresa europea constructora e inmobiliaria Obrascon Huarte Lain (OHL), cuyo nombre pasó a ser el del torneo, actúa como inversor privado en el desarrollo Mayacoba, siendo este complejo mencionado como el más ambicioso del grupo ya que incluye dos campos de golf y seis hoteles de lujo. La bolsa del torneo aumentó a seis millones de dólares estadounidenses, garantizando al ganador un cheque de más de un millón de dólares, y otorgará además quinientos puntos para la FedEx Cup al ganador, lo que lo hace más que atractivo para los jugadores con la tarjeta del PGA Tour.

“El campo (diseñado por Greg Norman sede del OHL Classic at Mayacoba) se llama El Camaleón porque va cambiando, se va transformando) empiezas en un hoyo enclavado en medio de la selva y encuentras un “cenote”(que es una cueva subterránea llena de agua natural) en medio del fairway, juegas los primeros hoyos en la selva y se avanza, a partir del hoyo cuatro, en el manglar (hábitat formado por árboles muy tolerantes a la sal que proveen protección natural contra vientos y huracanes) , otro ecosistema, luego avanzas un poco más y llegas a las dunas y las playas. No te das cuenta y vas cambiando de zonas, y pasa lo mismo a la vuelta. Al finalizar tienes la sensación de haber jugado en diferentes campos. Además está todo rodeado por canales de agua dulce del acuífero del Mayacoba. Encontramos más de doscientas cincuenta especies de aves, además de  camaleones, cocodrilos, iguanas, gran cantidad y diversidad de fauna y flora. Al llegar al hoyo quince par tres, que es la insignia de la cancha, podemos ver el Mar Caribe y hasta la Isla de Cozumel. Al llegar al Casa Club nos encontramos con un diseño con influencia Maya que nos sitúa en su territorio”, describió Mazzeo.

Miles de jugadores aficionados juegan las canchas ubicadas en esta región caribeña, canchas en las que se combinan turismo y golf en un entorno paradisíaco. Si bien por ahora el turismo proviene de los Estados Unidos en un setenta por ciento, están buscando atraer a turistas de latinoamérica a través de programas que tengan todo incluído, por ejemplo mediante la contratación de un profesional destacado de Argentina como imagen para la promoción de Rivera Maya Golf y sus residencias Bahía Príncipe Residences.

Jugar en cualquiera de estas canchas puede costar más de doscientos cincuenta dólares por ronda de golf, importe que puede resultar oneroso para un jugador argentino que está acostumbrado a pagar no más de cincuenta dólares para jugar en las mejores canchas de Argentina.  A la hora de contratar un paquete turístico “all inclusive” todo aquel que quiera practicar golf tendrá que fijarse cual de ellos incluye el acceso al campo de golf, teniendo la tranquilidad que sus acompañantes -si es que no les interesa el golf- no tendrá problemas a la hora de encontrar todo tipo de atracciones para paliar las cinco horas en las que disfrutamos nuestro deporte preferido en un entorno soñado de playas y la mística maya de la zona.

Nota realizada para la Revista GolfDigewst Argentina por Francisco Javier Morere. Periodista. Profesor de golf (Profesores de Golf Asociados P.G.A. de Argentina). Instructor Nacional de Golf (Profesionales de Golf de la Argentina).