Cuidados frente a las infecciones respiratorias: gripe A H1N1

En el año 2009, la pandemia de gripe A (H1N1) presentó su mayor actividad en los meses de mayo y de junio. En algunas Ciudades como la de Buenos Aires y Gran Buenos Aires afectó al 20% de la población y se estima que las enfermedades tipo Influenza superaron los 1.400.000 casos. Más de 14.000 personas debieron ser hospitalizadas por infecciones respiratorias agudas graves y se reportaron 626 fallecidos confirmados por Gripe A (H1N1).

Durante este año, la circulación del virus de la Gripe A (H1N1), recién ha comenzado y los casos reportados son mucho menores a los del mismo período del año pasado. Esto se debe, en parte, a la intensa campaña de vacunación que se está realizando y a la protección que muchos tienen por haberla padecido durante el 2009.

La gripe pandémica se transmite con mayor facilidad que la gripe común y la mayor parte de las defunciones causadas por este nuevo virus han correspondido a personas jóvenes.

La transmisión de la Influenza se produce por vía aérea, en la mayor parte de los casos, aunque también puede transmitirse por objetos contaminados con secreciones respiratorias de individuos enfermos. El virus se elimina al toser, estornudar o hablar y se disemina en partículas generalmente grandes que no viajan mas allá de un metro, pudiendo persistir hasta 48 hs en superficies no porosas.

El cuadro clínico de la gripe pandémica se caracteriza por malestar general, fiebre, tos, dolor de cabeza, dolores musculares y articulares, dolor de garganta y congestión nasal; a veces también aparecen vómitos y diarrea.

La mayoría de los enfermos de gripe pandémica sufren una afección leve y se recuperan por completo sin necesidad de tratamiento.

Quienes presentan un riesgo más elevado de sufrir una gripe grave o con complicaciones son:

• Embarazadas;

• Lactantes y niños pequeños, en particular los menores de 2 años;

• Personas de cualquier edad que padecen ciertas enfermedades crónicas (particularmente asma bronquial o neumopatías, cardiopatías, diabetes, nefropatías o algunas enfermedades del sistema nervioso);

• Personas con inmunodepresión grave.

Actualmente, las personas mayores de 65 años son las que tienen menos probabilidades de contraer la gripe pandémica, pero si llegan a enfermar también presentan un riesgo elevado de sufrir complicaciones graves, tal como ocurre con la gripe estacional.

Para disminuir el riesgo de infección por Influenza H1N1 se recomiendan las siguientes medidas de prevención:

• Vacunación antigripal en la población indicada.

• Lavarse frecuentemente las manos con agua y jabón.

• Al toser o estornudar, cubrirse la boca y la nariz con un pañuelo descartable o con el ángulo interno del codo.

• Tirar a la basura los pañuelos descartables inmediatamente después de usarlos.

• Ventilar los ambientes y permitir la entrada de sol en casas y otros ambientes cerrados.

• Mantener limpios picaportes y objetos de uso común.

• No compartir cubiertos ni vasos.

• Enseñar a los niños a lavarse frecuentemente las manos en la escuela y hogar.

Ante la presencia de síntomas de ENFERMEDAD TIPO INFLUENZA se recomienda:

• Mantener al enfermo relativamente aislado.

• No asistir a trabajar, a reuniones sociales ni a la escuela durante 7 días luego de comenzados los síntomas.

• Además del lavado de manos, utilizar una solución lavandina al de una cucharada sopera por cada litro de agua para realizar una limpieza profunda y frecuente de superficies u otros materiales que hayan tenido contacto con las secreciones respiratorias del enfermo.

• Consultar al médico dentro de las primeras 48 hs de comenzados los síntomas.

La gripe pandémica nos conduce a:

• Capitalizar las experiencias acumuladas.

• Instalar la importancia de las enfermedades respiratorias como un problema de salud pública.

• Abordar en forma integral la prevención de estas infecciones a través de:

o Vacunación antigripal y antineumocócica.

o Lavado frecuente de manos y superficies.

o Fortalecer la vigilancia epidemiológica.

Fuentes de Información:

Ministerio de Salud de la Nación: www.msal.gov.ar

Organización mundial de la Salud (OMS): www.who.int

Centro de Control de Enfermedades (CDC): www.cdc.gov

Sociedad Argentina de Pediatría (SAP): www.sap.org.ar

Sociedad Argentina de Infectología (SADI): www.sadi.org.ar

FUNCEI

La Fundación Centro de Estudios Infectológicos, FUNCEI, que dirige el Dr. Daniel Stamboulian se dedica a la docencia e investigación para la prevención, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades infecciosas.