Este año 2012 será un año de cambios para el golf argentino, y también de la región, el TLA, el TPG, Profesionales de golf de Argentina, Profesores de Golf Asociados, y la misma AAG, están esperando con ansias la llegada en septiembre del 2012 del “salvador” PGA Tour Latinoamérica a la región, que reemplazará al Tour de las Américas (TLA), para ver cómo quedan acomodadas las piezas en el tablero del golf sudamericano.
PGA Tour Latinoamérica
La llegada de la gira de los Estados Unidos traerá más dinero a las bolsas de premios de los torneos profesionales que se disputen en la región (once torneos a partir del mes de septiembre de 2012), y servirá a los jugadores profesionales como una posible catapulta al Nationwide Tour y al verdadero PGA Tour, y sin dejar de pensar en las Olimpíadas del 2016 en Río de Janeiro, donde por primera vez el golf participará como deporte olímpico, y el golf contará con millones de pesos mensuales de fondos, que está previsto por ley nacional a través de un “impuesto olímpico” para el Ente de Alto Rendimiento Deportivo (Enard), de un 1% de la cuenta de todos los celulares del país con abono, que será recaudado por el COA, y derivado a la AAG.
Los mejores cuarenta jugadores de la Orden de Mérito 2011 del Tour de las Américas han conseguido el derecho a jugar la temporada inaugural del PGA TOUR Latinoamérica, entre los que encontramos veinticuatro de ellos que tienen entre 20 y 29 años, diez entre 30 y 39 y seis entre 40 y 45, ciudadanos de Argentina (23), Colombia (7), Chile (5), EEUU (2), República Dominicana (1), Paraguay (1) y Venezuela (1). Los jugadores más beneficiados son los que participan en torneos del TLA en el exterior, ya que no tiene ninguna injerencia la posición en el ranking argentino del TPG Tour.
TPG Tour y la Asociación Civil de Profesionales de golf de Argentina
Pero los cambios no son sólo en el TLA, Alejandro Quevedo sorprendió a todos en la reunión de fin de año de la Asociación, anunciando la renuncia de toda la Comisión Directiva, elegida hace unos pocos meses, “luego de haber cumplido los logros propuestos en su mandato”; y afirmó; “estoy anunciando la unión del golf Argentino”.
Con esto el Tour de Jugadores de golf de Argentina, que perdió protagonismo luego del fallecimiento de su Director Gustavo Maqueda, busca el aval de una institución de prestigio y trayectoria para poder entablar conversaciones con el PGA Tour Latinoamericano, y no quedarse fuera de un negocio que mueve millones, y beneficiará al golf del país y la región.
En enero próximo se disputará Escuela Clasificatoria para la temporada 2012 del TPG Tour. Las canchas elegidas son Golfers y Las Praderas. No figura en la página del TPG cuáles serán los beneficios por jugar la escuela, ni cuáles serán los torneos en los cuales se podrá participar el próximo año, pero seguramente no tiene ninguna relación con el TPG Tour Latinoamérica.
Los profesionales seniors
Mientras tanto los profesionales seniors esperan que alguien se acuerde de ellos en algún momento. En una profesión en la cual no es sencillo ganar, y menos mantenerse en un buen nivel, las clases de golf son la única salida laboral para muchos profesionales seniors (y de todas las edades).
No es sencillo para un deportista insertarse en una sociedad cuando deja la competencia, por lo que es un tema pendiente de las asociaciones vinculadas a este deporte acordarse de todos aquellos que en algún momento, ya sea con tours locales, o el futro incierto de un desembarco de PGA Senior Tour.
Por ejemplo en España hay programas que son iniciativas de la Fundación Adecco para la inserción laboral que, con el apoyo del Comité Olímpico Español, el Ministerio de Educación y Cultura y el Consejo Superior de Deportes, tienen por objetivo la recolocación de ex deportistas quienes, debido a las condiciones en que han desarrollado su trayectoria como profesionales, han desarrollado habilidades, tales como la orientación al logro, la constancia, el trabajo en equipo o la disciplina, muy valoradas en el ámbito empresarial.
La disputa por la marca registrada
La marca “P.G.A. de Argentina” está registrada en distintos rubros y concedida desde el año 1999 a Profesores de Golf Asociados de Argentina, el gremio de los profesionales, profesores e instructores de golf, tal como resulta de la consulta en la base de datos del INPI (Instituto Nacional de la Propiedad Industrial de la República Argentina).
Por otra parte el PGA Tour no tendrá problemas al desembarcar en Argentina, ya que también tiene registrada y concedidas desde el año 1997, la marca PGA, PGA Tour, PGA National, y PGA Champions Tour, a nombre de “The professional golfers Association of America” y de “PGA National Venture LTD”.
Profesores de golf asociados
Siempre está en el tablero la diferencia entre jugadores profesionales de golf, y profesores de golf. Y así lo demuestran las asociaciones que los agrupan. Si bien hay dos cursos, uno a nivel nacional con título oficial que brinda la Asociación Civil Profesionales de golf de Argentina, y otro el del gremio de los profesores de golf, Profesores de golf asociados de Argentina, en donde se aprende a enseñar el deporte, no hay un curso específico para jugar como profesional.
Para el 2012 una de las actividades planificadas por el gremio va a ser la visita periódica a todos los clubes de Argentina, para regularizar la situación de los profesores de golf, en conjunto con el Ministerio de Trabajo. También hablan de un marco acuerdo con la AAG y la Federación Argentina de Clubes de Campo, para poder fijar las condiciones de trabajo y la escala salarial de los profesores de golf.
La situación de los caddies
En un futuro cercano el gremio espera poder comenzar a trabajar en la reglamentación laboral de los caddies, que será beneficioso tanto para su continuidad laboral, como para los clubes, que podrán volver a brindar el servicio a sus golfistas.
Los caddies de golf fueron el semillero de los profesionales de golf que nos representan con los mayores logros por todo el mundo. Esa actividad está descendiendo a niveles bajísimos, debido a despidos y juicios que perdieron los clubes por tener a los caddies en condiciones laborales precarias y fuera de la ley laboral, siendo hoy en día casi imposible llegar a un campo de golf y poder conseguir un caddie para que lleve los palos, y brinde las tareas de asesoramiento en el juego.
Los últimos triunfos en el país hablan de dos victorias inesperadas para el golf nacional; primero José Cóceres, a los 48 años, se quedó con el Torneo de Maestros en el Olivos, luego Maximiliano Godoy, accedió a su primer título a los 23 años, nada más ni nada menos que el Abierto de la República en Pilar Golf. El nexo común entre ambos es sus inicios como caddies en el deporte, Cóceres en el Chaco, y Maxi Godoy en el Club del Maestro De Vicenzo, el Ranelagh Golf Club.
Ver nota: «La defunción de los caddies argentinos»
La Asociación Argentina de Golf y los jóvenes profesionales
Hace tiempo que la AAG hace esfuerzos para acercar jugadores al golf, pero no se refleja en los nuevos handicap, que no ha tenido el crecimiento esperado. Programas como “Acercate al golf con Angel Cabrera” solamente mostró algunos resultados en su sede de Villa Adelina, pero fue resistido por los profesores de golf de los clubes que tenían que dar clases gratis, sin ningún tipo de reconocimiento ni retribución económica por parte de la AAG, siendo la clase de golf el sustento exclusivo de los profesores.
Mientras tanto muchos jóvenes amateurs, con ranking nacional, con estudios y buenos recursos económicos, emigran a los Estados Unidos en busca de becas deportivas que les permitan estudiar y poder jugar al golf profesionalmente, pero a su vez graduarse en una carrera en caso que no pueda hacer del golf su forma de vida y sustento, algo reservado para muy pocos. Pareciera que todos los amateurs de la escuela de la AAG quieren ser profesionales, sin saber muchas de las veces, de que se trata.
Muchos de los trescientos Clubes que tienen canchas homologadas y pertenecen a la AAG reclaman un mayor apoyo de la asociación que los agrupa, ya que es a través de los handicaps de los propios clubes donde la Asociación recibe la mayor recaudación, sobre todo piden un mayor fomento del golf amateur, y no avalan la preocupación de la AAG por los jóvenes profesionales, ya que los clubes están perdiendo una importante masa crítica de socios, y necesitan más jugadores aficionados.
La AAG enfrenta varios desafíos para el año 2012, uno de ellos poder salir airosa del juicio de los herederos para que abandonen el predio de Villa Adelina, que tenía sentencia y fue apelado. Sólo le quedaría el lugar que tienen a préstamo en Pilar Golf donde funciona la Escuela, por lo que el año próximo continuarán seguramente con las tratativas para manejar el único campo de golf abierto al público, el Campo de Golf municipal de Palermo, ya que el año pasado, que fue año de elecciones, no tuvo eco su pedido en el ámbito del Gobierno de la Ciudad.
Handicap Nacionales
Este fin de año el Consejo Directivo de la AAG consensuó y aprobó la puesta en marcha del Handicap Promocional para el año 2012/13, cuya adhesión al programa es voluntaria para la entidad afiliada, el club que presente jugadores para su inscripción en el padrón AAG por este programa, recibirá por única vez en 2012 y 2013 el reintegro del 100 % del importe del hándicap promocional, pero ponen un límite 150 handicaps promocionales para canchas de 9 hoyos y 300 handicaps promocionales para canchas de 18 hoyos, algo que no se entiende, siendo que lo que quieren es un aumento de los jugadores de golf, y que todos saquen handicap nacional.
También han aparecido handicaps o índices paralelos al handicap oficial de la AAG, como es el caso de GolfMol, y del Campo de Golf de la Ciudad de Buenos Aires, que otorgan índices a los jugadores para que puedan jugar y participar de competencias sin contar con el handicap oficial.
De más de cien mil jugadores de golf que se estiman en el país, solamente la mitad cuenta con handicap de la AAG. Consultamos a jugadores aficionados al respecto y afirman que no tiene sentido tener handicap nacional porque no hay competencias serias e importantes para aficionados (exceptuando a los jugadores de una cifra), algunos no la necesitan por que juegan en sus propios countries, otros porque juegan poco y no juegan torneos, pero todos, inclusive los que cuentan con handicap nacional afirman que la AAG no les brinda ningún servicio extra, que no sea promediar el handicap, cosa que hace automáticamente un sistema.
Ver nota: Nuevos «handicaps» para aficionados
¿Crece el golf en Argentina?
Pero la pregunta es si todos estos cambios realmente están haciendo o harán que el golf crezca en Argentina, los números actuales hablan de un crecimiento en cuanto a canchas de golf, como parte de mega emprendimientos inmobiliarios, por lo que el deporte no es la principal preocupación, pero no ha crecido de la misma manera el número de jugadores matriculados, tampoco han crecido las ventas de equipamientos en los pro shops, y hasta han disminuido en algunos casos con respecto a años anteriores, y los clubes que son pura y exclusivamente clubes de golf están pasando por problemas financieros graves, y sufriendo la pérdida de socios debido a los handicaps otorgados por “estafetas”. En este sentido también se quejan los socios por el aumento de las cuotas sociales de los clubes, y pasan a solicitar el handicap a través de clubes o drivings en los que no hace falta asociarse. Un ciclo preocupante.
Nuestra conclusión final
Esperamos que realmente todos estos cambios y anuncios sean para el beneficio del golf en su totalidad, a lo largo y ancho del país, y también de la región. No hay que desaprovechar la oportunidad histórica que Estados Unidos y el mundo en general, están atravesando por problemas macro económicos graves, por lo que están ahora queriendo instalarse en el país y en Latinoamérica, lo cual está bien permitirlo, pero sin perder nuestra identidad, y siempre dejando las mayores posibilidades para el jugador de la región, sin importar si su procedencia es del mundo amateur, de caddie o de cualquier otro.
Las instituciones deben dejar de lado intereses personales y rencores del pasado para dar un paso adelante y sincero, y se produzca una verdadera unión de los profesionales, profesores e instructores de golf, que no quede sólo en palabras discursivas o intentos aislados.
Cada institución debería trazar objetivos propios, pero también en conjunto con el resto, con una mesa en donde estén representadas las voces de todas las asociaciones, cada una dentro del lugar que ocupa en el profesionalismo o en el mundo amateur, para que no sea una competencia de intereses políticos y económicos, en dónde el único que pierde es el profesional de golf y el deporte en su conjunto.
Asociaciones
P.G.A. Profesores de Golf Asociados de Argentina
Secretario General Jorge Contratti
http://www.pgaoficial.com
Asociación Civil de Profesionales de Golf de Argentina
Presidente Alejandro Alfonso Quevedo
http://pgargentina.org.ar
TPG Argentina – Tour de profesionales de golf
Presidente César Monasterio
http://www.tpgargentina.com/
PGALA – PGA Tour Latinoamérica
TLA Commissioner & PGALA Chairmain Henrique Lavie
http://www.tlagolf.com/
AAG Asociación Argentina de Golf
Presidente Juan Nicholson
http://www.aag.org.ar/
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