Bayer AG ha anunciado hoy la adquisición de Asklepios BioPharmaceutical, Inc. (AskBio), una compañía biofarmacéutica con base en Estados Unidos y especializada en la investigación, desarrollo y producción de terapia génica en diferentes áreas terapéuticas. El porfolio de desarrollo de AskBio incluye investigación clínica y preclíncia en tratamientos candidatos para enfermedades metabólicas, neuromusculares, del sistema nervioso central o cardiovasculares.
Bayer tendrá plenos derechos sobre la plataforma de terápia génica de AskBio, lo que incluye un amplio porfolio de propiedad intelectual y una organización establecida de contratos de desarrollo y producción, como base para futuras alianzas en el área de tereapias en virus adenoasociados (AAV, en sus siglas en inglés). La suma de AskBio al negocio emergente de terapia celular y génica refuerza el compromiso de Bayer en este campo. Complementa asimismo la adquisición en 2019 de BlueRock Therapeutics y consolida la ambición de Bayer de crear plataformas con potencial para tener un impacto en múltiples áreas terapéuticas. Según los términos del acuerdo, Bayer realizará un primer pago de 2.000 millones de dólares estadounidenses y asumirá pagos potenciales de hasta otros 2.000 millones de dólares, ligados a los logros de la compañía. Un 75% de estos pagos potenciales basados en el éxito de la compañía se espera que se realicen durante los próximos 5 años y, la cantidad restante, a posteriori.
“En línea con nuestro propósito, “Ciencia para una vida mejor”, estamos comprometidos con aportar mejoras significativas a los pacientes a través de la innovación”, afirmó Werner Baumann, presidente del Consejo de Administración de Bayer AG. “Con esta adquisición, Bayer avanza significativamente en el establecimiento de una plataforma de terapia génica y celular que pueda estar a la cabeza de la ciencia más revolucionaria, contribuyendo a prevenir o incluso curar enfermedades causadas por defectos genéticos e impulsando el crecimiento de la compañía en el futuro”.
“Como parte de nuestra estrategia, estamos construyendo nuevas plataformas terapéuticas, lo que incluye la terapia celular y génica”, afirmó Stefan Oelrich, miembro del Consejo de Administración de Bayer AG y presidente de la División Farmacéutica de Bayer, al tiempo que destacó “como líder emergente en un campo que avanza rápidamente como es el de la terapia génica, la experiencia y el porfolio de AskBio nos ayudan a establecer opciones de tratamiento altamente innovadoras para los pacientes y refuerzan nuestro porfolio. Queremos ayudar a los pacientes cuyas necesidades médicas aún no tienen un tratamiento eficaz hoy y estamos deseosos de trabajar junto al equipo de AskBio”.
Por su parte, el Dr. Richard Jude Samulski, Chief Scientific Officer y cofundador de AskBio, aseguró “nuestra innovación en reingeniería y diseño de promotores y cápsidas, unido a nuestro proceso de fabricación a escala, nos da las herramientas para aportar soluciones de terapia génica a un mayor número de personas que sufren de un amplio espectro de enfermedades que no están siendo tratadas adecuadamente hoy”. Asimismo, Sheila Mikhail, CEO y confundadora de AskBio dijo que “con el alcance mundial de Bayer y su experiencia transnacional, especialmente en enfermedades que tienen su origen en una ruta o mecanismo de señalización, la suma de nuestras culturas de innovación científica y compromiso con los pacientes, unido a que AskBio mantiene su estructura independente, Bayer y AskBio están posicionadas para aportar un desarrollo acelerado de terapias génicas para beneficiar a un mayor número de pacientes”.
AskBio continuará operando como una compañía independiente. La recientemente establecida unidad de terapia génica y celular de Bayer integrará las actividades de la empresa en esta área puntera de cara a establecer un ecosistema de innovación dentro de la organización.
El cierre de la transacción dependerá de las condiciones de conclusión habituales, lo que incluye la aprobación de las autoridades reguladoras, y se espera que tenga lugar durante este último trimestre de 2020.
