Los lanzamientos de este tipo de satélites se realizan cerca del Ecuador para el ahorro de combustible. La Estación Terrena Benavídez de ARSAT será el centro de control de la red de puesta en órbita (LEOP: Launch and EarlyOrbitPhase). Es la primera vez que un país latinoamericano realizará la puesta en órbita de un satélite geoestacionario.
Durante los primeros minutos del programa de hoy de Víctor Hugo Morales por Radio Continental, el presidente de ARSAT, Matías Bianchi, anunció “el lanzamiento está planificado para el 16 de octubre y el horario es las 19 horas. Esto va a depender también de condiciones meteorológicas. Se va a transmitir por televisión y por Internet. El cohete tiene unos 60 metros de alto y va a llevar dos satélites, uno arriba y el nuestro debajo. El cohete hace un vuelo de aproximadamente media hora y ahí va separando primero un satélite y después el otro y lo deja a 250 km de altura”.
El ARSAT-1, especificado por ARSAT y diseñado e integrado por INVAP, junto con el equipamiento de ensayos y los equipos para su manipulación arribó al Centro Espacial de Guayana (CSG) de Arianespace el 1 de septiembre donde fue recibido por personal de ambas compañías. Ese día tuvo lugar la descarga del satélite y de los equipos de soporte que fueron transportados en el avión Antonov AN124 desde Bariloche. Durante los 45 días que quedan hasta el lanzamiento se realizan los últimos ensayos y la preparación de la carga en el cohete Ariane V que lo lanzará al espacio.
El lanzamiento del ARSAT-1, está a cargo de Arianespace, compañía conformada por el Centro Nacional de Estudios Espacial francés y todas las empresas espaciales europeas, que es la más importante del mundo en este rubro. En una operación que constituye la primera puesta en órbita de un satélite geoestacionario dirigida por un país latinoamericano, tarea de personal de ARSAT e INVAP hacer, que desde la Estación Terrena Benavídez de ARSAT realizarán el seguimiento, interpretación y ejecución de comandos que permiten llevar al satélite de los 300 km sobre el nivel del mar, donde lo deja el lanzador, a los 35.786 km de altura y ubicarlo en la posición 71,8° de longitud Oeste. Allí quedará orbitando sobre el plano del Ecuador para ofrecer servicios de telecomunicaciones a la Argentina y países limítrofes (Chile, Brasil, Uruguay y Paraguay).
El ARSAT-1 finalizó exitosamente las revisiones técnicas y los últimos ensayos eléctricos en el Centro Espacial de Guayana (CSG) de Arianespace en Kourou, Guayana Francesa, desde donde será lanzado al espacio el próximo 16 de octubre.
Bianchi manifestó que “estamos cada vez más cerca de tener el primer satélite argentino de telecomunicaciones prestando sus servicios al país. Este hito histórico es consecuencia del compromiso de los gobiernos de Néstor y Cristina Kirchner con la implementación de políticas públicas para el desarrollo de la industria espacial argentina, que se encuentra en una etapa de máxima expansión, y con la defensa de la soberanía satelital”.
