La visita de la Secretaria Spellings a la Argentina se enmarca en una gira latinoamericana que incluye Chile y Brasil, destinada a destacar la importancia de la asociación educativa entre EE.UU. y los países de la región.
La Secretaria manifestó: «Este viaje tiene como propósito promover la educación internacional a modo de oportunidad para preparar para el éxito a nuestras próximas generaciones de líderes globales».
La Secretaria visitó la Escuela Tomás Godoy Cruz, en la ciudad de Mendoza, en la cual conoció una clase de cuarto grado e hizo entrega a las autoridades escolares de una donación de dos computadoras y una serie de libros (clásicos infantiles estadounidenses traducidos al castellano). Acompañaron a la Secretaria el Embajador de EE.UU. en la Argentina, Earl Anthony Wayne; la Ministra de Educación de la provincia de Mendoza, Emma Cunietti; y la directora del establecimiento, Sra. Lucía Moreno.
{mosimage}En su discurso, la Secretaria Spellings subrayó la larga historia de intercambios educativos de mutuo interés entre EE.UU. y la Argentina, observando que Sarah Boyd, la primera directora de la Escuela de Godoy Cruz, fue una docente estadounidense proveniente de New Hampshire. La Sra. Boyd fue una de las 65 docentes que Domingo Faustino Sarmiento trajo de EE.UU. hacia fines del siglo XIX para establecer el sistema de educación pública en la Argentina.
Según la Secretaria, los intercambios educativos y culturales entre Argentina y EE.UU. continúan siendo fuertes y provechosos. Declaró: «Continuamos enviando docentes y alumnos en ambas direcciones, de la Argentina a EE.UU., y de EE.UU. a la Argentina. Uno de esos estudiantes es mi propia hija, Mary, que está conmigo hoy y está estudiando aquí en Mendoza. Estoy orgullosa de que ella sea partícipe de esta tradición de intercambios entre nuestras naciones».
Posteriormente, la Secretaria visitó AMICANA, uno de los 16 centros binacionales (argentino-estadounidenses) en la Argentina, donde participó de una mesa redonda con ocho jóvenes mendocinos que viajaron a EE.UU. como parte de un programa de intercambio patrocinado por la Embajada de EE.UU., o que recibieron una beca para estudiar inglés en Argentina. La Secretaria Spellings felicitó a los estudiantes por sus logros y a las autoridades de AMICANA por sus esfuerzos tendientes a enriquecer a la comunidad local y fortalecer los vínculos bilaterales.
La Secretaria Spellings es la primera madre de niños en edad escolar que se desempeña como Secretaria de Educación de EE.UU. Uno de sus mayores logros ha sido establecer asociaciones con estados para implementar y poner en vigor la Ley «Ningún niño quedará atrás», que obliga a las escuelas estadounidenses a conseguir que hacia 2014 los alumnos logren o aún superen los objetivos fijados en cada nivel en los campos de lecto-escritura y matemática.
