Con el descubrimiento en el año 921 de las reliquias del Apóstol Santiago en Galicia (España), se forjó una de las vías de peregrinación más importantes del cristianismo. Desde entonces, miles de peregrinos de todo el mundo visitan el sepulcro del Apóstol, situado en la Catedral de Santiago de Compostela, ciudad que originalmente era conocida como “Campus Stellae” (“Campo de las Estrellas”).
Han pasado once siglos desde el hallazgo de las reliquias y viajeros de los cinco continentes y, particularmente, ciudadanos latinoamericanos, mantienen vivo el espíritu de “El Camino de Santiago” peregrinando cada año desde diferentes países hasta llegar a la ciudad Santa española. “El Camino” cuenta con diferentes rutas reconocidas (Camino Francés, Camino Portugués, Camino del Norte, etc.) que los peregrinos realizan -durante semanas e incluso meses- a pie, en bicicleta o a caballo hasta llegar a Santiago, donde culmina su propósito de visitar los restos del Apóstol.
A lo largo de 2018 un total de 12.651 latinoamericanos viajaron a este destino espiritual, una cifra que junto al número de visitantes brasileños (5.601) suman 18.252 peregrinos, unos datos que muestran la importancia que está adquiriendo este extraordinario camino de peregrinaje en Iberoamérica. En este ámbito,los países que más peregrinos aportaron son Brasil (5.601), México (3.578), Argentina (2.907) y Colombia (2.070), si bien hay representación de otras naciones como Venezuela, Uruguay, Chile, Puerto Rico, República Dominicana, Perú o Ecuador, entre otros.
En cuanto a los datos de 2019, según la Oficina de Peregrinaciones de Santiago, desde enero hasta junio incluido, se han recibido más de 138.000 peregrinos. De todos ellos, 90.100 son extranjeros y el resto, ciudadanos españoles procedentes de las diferentes comunidades autónomas. De los visitantes procedentes de países iberoamericanos, Brasil está a la cabeza, con casi 2.000 peregrinos.
Según indica Caminoways, una de las agencias internacionales de referencia en este destino que ha gestionado este viaje a más de 10.000 visitantes el año pasado, el perfil del peregrino internacional que realiza “El Camino de Santiago” ha cambiado en los últimos años. “Está emergiendo un nuevo perfil de peregrino, de unos 50 años de edad, en su mayoría formado por mujeres, que buscan un viaje organizado a través de plataformas “digitales”. Se trata, además, de viajeros cada vez más exigentes que quieren realizar un peregrinaje auténtico e inolvidable, pero sin renunciar a la comodidad y calidad de los servicios que ofrecen las agencias especializadas.
A través de la plataforma digital dedicada a los viajeros hispanoahablantes www.caminoways.com/es/ los viajeros solicitan todo lo necesario para realizar un peregrinaje seguro y confortable, como la contratación de guías especializados, alojamientos de calidad, servicio de equipaje y logística, etc. Además, la agencia ofrece un 10% de descuento en los paquetes que se reserven para viajar durante los meses de julio y agosto. Para ello, deben acceder a la web y emplear el código CAMINOESPECIAL cuando realicen la reserva.
CaminoWays.com forma parte de Greenlife Tours Ltd. y desde su fundación en 2011 ha crecido desde los tres empleados iniciales hasta un equipo multicultural especializado de 47 empleados en 2019, en el que se combinan diversas nacionalidades: España, Irlanda, Francia, Italia, Portugal, Reino Unido, Argentina, México, Estados Unidos, Canadá, Brasil, Alemania, Polonia y Lituania. A lo largo de su exitoso camino, el grupo Greenlife Tours ha ido añadiendo varias marcas y rutas para cubrir la demanda de viajes activos. Dos ejemplos de ello son FrancigenaWays.com (2013) centrado en la Via Francigena a Roma, y IrelandWays.com (2014), especializada en rutas de senderismo en Irlanda. Con su apertura al mercado hispano, la empresa prevé una facturación anual en 2019 de 10 millones de euros. En 2018 alcanzó la cifra total de 8 millones.
