Muchas diferencias está viviendo el equipo Peugeot Total este Dakar con respecto al año pasado. Gracias a las duplas Sébastien Loeb- Daniel Elena, Stéphane Peterhansel- JeanPaul Cottret y Carlos Sainz – Lucas Cruz, el equipo Peugeot Total ocupa los tres primeros lugares de la clasificación general provisoria en la jornada de descanso, en Salta, Argentina. Con Cyril Despres que ocupa la posición 14, los 4 Peugeot 2008 DKR recorrieron los 5330 kilómetros de carrera y conquistaron cada una de las etapas disputadas hasta el momento. Tres de estos especiales fueron de Sébastien Loeb, en uno de los debuts más espectaculares que haya tenido Peugeot en un Dakar luego de Ari Vatanen, otro campeón del mundo piloto de la marca, en 1987. Peugeot es uno de los equipos que más victorias tuvo en Dakar con cuatro éxitos entre 1987 y 1990.
Ayer por la tarde el equipo de Peugeot Total brindó una conferencia de prensa en la cual los pilotos, acompañados por Bruno Famin, director de Peugeot Sport, comentaron los buenos resultados y lo que esperan para la segunda etapa. “Estamos muy contentos de este resultado, nuestros cuatro vehículos están en carrera. Tres de ellos ocupan los 3 primeros puestos en la general, con victorias en todas las etapas y eso es muy alentador. Nuestros objetivo de demostrar la competitividad del Peugeot 2008 DKR fue alcanzado. Ahora debemos lograr nuestro segundo objetivo, que es que los cuatro vehículos leguen a la final. Comienza una etapa diferente, en la cual las diferencias entre pilotos pueden ser más importantes dado los riesgos. Vamos a continuar como hasta ahora y veremos cada etapa a medida que vaya pasando. Estamos trabajando para minimizar los problemas”, dijo Famin.
Por su parte, Sébastien Loeb declaró: “es más de lo que esperaba, me siento muy bien, con Daniel (Elena) tenemos una buena sensación después de esta primera etapa y estamos sorprendidos. Creemos que esta segunda parte va a ser más difícil”.
Los resultados son consecuencia del trabajo de los ingenieros del equipo quienes durante el año transformaron el Peugeot 2008 DKR en un auto capaz de rodar con límites extremos. “Es una de las transformaciones más notables que vi. Apenas se puede comparar este auto con el del año pasado. Es mejor a todo nivel. Sabía que iba a ser más competitivo pero fue una linda sorpresa constatar a qué punto fue performante”, declaró Stéphane Peterhansel, recordman con 11 victorias en Dakar.
Sébastien Loeb fue muy cauto antes de llegar al Dakar, pero entró en ritmo rápidamente. “Es cierto que tuve una cierta ventaja ya que la mayor parte de las especiales fueron bastante parecidas a lo que conocí en WRC pero no me esperaba estos resultados. Estoy acá para aprender y estoy contento de estar rodeado por personas tan experimentadas. La semana que viene el tipo de especiales será muy diferente y por ende más difícil para mí”.
Uno de esos pilotos experimentados es Carlos Sainz que prueba, a sus 53 años, que no perdió sus habilidades, como lo demostraron los excelentes tiempos parciales realizados esta primera semana. Campeón en 2010, Sainz dijo: “fue una buena carrera pero no hay que sacar conclusiones anticipadas. Está claro que vamos a la cabeza pero uno de los elementos más importantes en un Dakar es la confiabilidad y todavía encontramos algunos pequeños problemas. Hay que trabajar más este punto. La segunda semana de Dakar será difícil”.
Por su parte, Cyril Despres continúa su aprendizaje en esta competencia en cuatro ruedas, luego de haberse impuestos 5 veces en moto. Sus avances son notables e, incluso con algunos inconvenientes, se inscribió junto con David Castera, su copiloto, en el top cinco de las especiales. “Estos inconvenientes están contemplados en un auto tan nuevo. Yo sabía que pasar a manejar vehículo implica un proceso a largo plazo, pero creo que no está mal”.
