Desde que en la asamblea realizada en septiembre de 2009 en Copenhague el Comité Olímpico Internacional (COI) incluyó al golf como deporte olímpico, Brasil se prepara para ser la primera sede que sumará al golf después de una ausencia de más de cien años en los juegos olímpicos. Lo hará junto a los 27 deportes restantes que formarán parte de los Juegos de Río de Janeiro en agosto de 2016.
Fue en esa asamblea que Ty Votaw, VicePresidente de Comunicaciones y Asuntos Internacionales del PGA Tour y representante del Comité Olímpico de Golf, junto a Peter Dawson, presidente de la Federación Internacional de Golf (IGF), defendieron los valores del golf y los aportes que realizará al juego olímpico. También intervinieron en la presentación varios jugadores profesionales, junto a representantes de R&A, PGA European Tour, USGA, PGA América, PGA Tour, LPGA y el Club de Golf Nacional de Augusta.
El golf recibió 63 votos a favor y 27 en contra, con dos abstenciones. La competencia se disputaría a cuatro rondas en la modalidad juego por golpes (stroke play), y serán 60 hombres y 60 mujeres los que integren la nómina de golfistas que defenderán a sus respectivos países.
Desde la Confederación Brasilera de Golf y el Bureau Brasilero de Turismo de golf, sostienen que el golf está en rápido ascenso a partir del anuncio.; hoy el país alberga a más de 25 mil jugadores aficionados, 12 mil de ellos pertenecen al estado de San Pablo. El país cuenta con 107 campos de golf, habiendo además más de 30 canchas nuevas en construcción.
Los diversos paisajes con que cuenta Brasil hacen que los campos de golf sean de interés para los turistas de todo el mundo aficionados al deporte, siendo el Embratur (Instituto Brasileiro de Turismo) el organismo que se encarga de estar presente en las ferias de turismo más relevantes para promocionar el destino en un mercado que mueve más de 16 mil millones de dólares.
“Conozca Brasil Jugando al Golf” es un proyecto que pretende dar a conocer el turismo dirigido a la práctica del golf en los campos de Brasil. Lanzado en 2004, por medio de un acuerdo entre Embratur y el Bureau Brasileño de Turismo, el circuito se da en diferentes etapas durante todo el año, realizadas en sofisticados emprendimientos turísticos y deportivos en los estados de San Pablo, Río de Janeiro, Río Grande do Sul, Santa Catarina, Brasília, Espíritu Santo, Paraná y Bahía.
El PGA Tour Latinoamérica estubo presente del 1 al 6 de Octubre en el “59° Campeonato Abierto de Brasil presentado por el Credit Suisse Hedging-Griffo”, que se desarrolló en el San Fernando Golf Club de San Pablo. El Abierto de Brasil comenzó a disputarse en 1945, y entre sus campeones argentinos encontramos al “Maestro” Roberto De Vicenzo, campeón en 1964 y 1973, y Angel “El Pato” Cabrera ganador consecutivamente en los años 1998 y 1999.Para los Juegos Olímpicos del 2016 será el arquitecto estadounidense Gil Hanse, nombrado “Arquitecto del año” por esta revista en el año 2009, junto a Amy Alcott, ex jugadora del LPGA, quienes diseñarán el campo de golf en la Ciudad de Río de Janeiro, en la Reserva de Marapendi en Barra de Tijuca, predio ubicado a cinco kilómetros de la “villa” de los atletas. El estudio resultó ganador entre las propuestas de Jack Nicklaus – Annika Sorenstam, Greg Norman – Lorena Ochoa, Gary Player, Martin Hawtree, Tom Doak, Robert Trent Jones II, y Peter Thomson – Ross Perret, entre otros. El campo tendrá que ser diseñado para que compitan tanto aficionados como profesionales, lo cual es un reto para los diseñadores, según señalaron desde el estudio Hanse Golf Course Design.
El terreno donde se construirá la cancha se encuentra en estos momentos en una disputa legal que podría hacer que se cambie el lugar elegido por otro. La cancha deberá estar lista para pruebas de campo en tres años; el Comité Organizador asegura que el problema no sería mayor y quedaría solucionado a la brevedad para que puedan comenzar con la construcción del Campo Olímpico de Golf.
El consultor Alejandro Rodríguez Nagy menciona que la propuesta del proyecto incluiría la liberación de 58.000 m2 de una zona de alto valor ambiental que actualmente cuenta con un alto nivel de protección (Área de Conservación de Vida Silvestre –ZCVS– orientada a la protección de fauna y flora de la región) que incluye la prohibición de ejecutar obras. Según expuso el alcalde de Río de Janeiro, Eduardo Paes, «la zona perderá una pequeña parte de su área, pero en compensación el proyecto de ley va a garantizar la preservación de un espacio mucho más grande. Se contempla la protección permanente de la playa de la reserva, que será incorporado al Parque de Marapendi».
«Diversos grupos ecologistas y de oposición política han expresado ya su rechazo a esta actuación al considerar tanto que se carece de los pertinentes estudios de impacto ambiental como que se está planeando una modificación puntual de la normativa ambiental respondiendo a intereses privados. Igualmente recelan de la calificación de “no apto para ser sede olímpica” de los cercanos campos Itanhangá Golf Club y Gávea Golf Club, así como de la promesa de aumento de nivel protección de otras zonas cercanas al Parque de Marapendi para compensar la intervención en estas seis hectáreas de alto valor natural», dice Rodríguez Nagy de Cgolfsostenible.es.
