La mayoría de los casos de cáncer de colon surgen de pólipos preexistentes que sufren una mutación genética, a lo largo de 10 años aproximadamente, hasta convertirse en carcinomas. Dado el tiempo que tarda un pólipo en malignizarse, este cáncer se puede prevenir mediante la realización de exámenes diagnósticos que permitan el seguimiento del pólipo. Asimismo, la detección temprana del cáncer es fundamental, antes de que invada otras áreas y agrave el pronóstico del paciente.
Factores hereditarios y medioambientales influyen en la posibilidad de desarrollar esta patología. Gran parte de los carcinomas que afectan al colon y al recto no presentan síntomas hasta que se encuentran en una etapa muy avanzada. La sintomatología se caracteriza por cambios en el ritmo evacuatorio, periodos de constipación, diarreas y sangrados, además de una suboclusión intestinal que se manifiesta con dolor abdominal intenso y distensión.
Para su prevención, es importante que se lleve una dieta rica en fibra con consumo de frutas y verduras. Se debe evitar la ingesta de grasas y alcohol, el tabaquismo, el sedentarismo y el sobrepeso. Para la prevención e identificación de cualquier anomalía relacionada con la salud del colon, es necesario realizar el análisis de sangre oculta en materia fecal. A su vez, se recomienda practicar una Colonoscopía Virtual, que es un estudio radiológico por Tomografía Computada, que permite la detección de pólipos benignos y malignos a partir de la reproducción de imágenes en 3D del colon y recto. Los chequeos médicos deben comenzar a partir de los 50 años para facilitar la prevención así como la detección temprana, que es fundamental para dar inicio, si es necesario, al tratamiento correspondiente.
La Colonoscopía Virtual ha sido recomendada por la Sociedad Americana de Cáncer y el Colegio Americano de Radiología como un método de screening que debería realizarse con una periodicidad de 5 años para el control de pólipos existentes y su evolución.
Según la Dra. Patricia Carrascosa, Jefe del Servicio de Tomografía Computada Multislice y Jefe del Departamento de Investigación de Diagnóstico Maipú, “la Colonoscopía Virtual por Tomografía Computada Multidetector, es un método de alta y rápida efectividad no invasivo y que no requiere sedación del paciente. Esta técnica es ideal para screening ya que permite detectar pólipos benignos y malignos tan pequeños como de 0,8 mm a partir de cientos de imágenes tridimensionales del colon y el recto, reconstruidas y procesadas por un software que realiza una lectura diagnóstica de las mismas”.
Para una mejor lectura de las imágenes del examen, se requiere de una limpieza intestinal convencional y a veces complementada con sustancias administradas directamente por los especialistas. Las imágenes se adquieren en sólo 10 segundos y el procedimiento, desde que el paciente llega hasta que se retira, dura alrededor de 20 minutos. Dado que no se administra anestesia, el paciente puede volver a sus actividades sin ningún inconveniente.
En el Día Mundial del Cáncer de Colon, además de recordar a la población las recomendaciones para prevenirlo, vale resaltar que este tumor es actualmente el cáncer más prevenible, gracias a su larga evolución y a los avanzados métodos de diagnóstico, así como a los profesionales expertos de nuestro país.
Acerca de la Tomografía Computada Multidetector
Con el Tomógrafo Computado Multislice de 4 y 16 filas de detectores es posible tomar imágenes del cuerpo entero, reconstruirlas en distintas formas incluso 3D; a partir de un software específico que permite viajar por el interior de los órganos huecos como el tubo digestivo, la cavidad uterina y los vasos, observando la luz en búsqueda de lesiones intraluminales, la pared y las relaciones con otras vísceras. El análisis por Tomógrafo Computado Multidetector puede emplearse en adultos y jóvenes.
En este tipo de equipos, los detectores giran a gran velocidad y logran captar 140 imágenes por segundo, con un total de hasta 1.500 tomas por estudio, dependiendo de la zona. Con la información adquirida, se reconstruyen imágenes de alta resolución que son analizadas por especialistas que diagnostican y estadifican las diferentes patologías visualizadas.
El equipo de investigación del Servicio de Tomografía Computada Multislice de Diagnóstico Maipú dirigido por la doctora Patricia Carrascosa, ha estudiado alrededor de 3.000 casos clínicos, y publicado más de 11 trabajos de investigación, cuyos resultados fueron difundidos en reconocidas revistas científicas nacionales e internacionales de referencia mundial en el diagnóstico por imágenes.
- En el 2005, 655.000 personas murieron en el mundo por cáncer colorrectal, según el reporte de la Organización Mundial de la Salud[1].
- En la provincia de Buenos Aires, se diagnostican aproximadamente 5.300 casos al año, lo que implica una tasa de incidencia de 37 pacientes nuevos anualmente cada 100 mil habitantes[2].
- Se estima que para el año 2020, se podrá reducir la tasa de mortalidad por cáncer de colon en un 50%, a partir de modificaciones en los factores de riesgo, métodos de screening y tratamientos más avanzados[3].
[1] World Health Organization, http://www.who.int/healthinfo/statistics/bodprojections2030/en/index.html
[2] Registro Provincial de Cáncer , 2006
[3] Journal Title: Cancer. 2006 Oct 1;107(7):1624-33
